烛火从长桌上方浮起，照着银器与绿水晶的光。空气里弥漫着草药酒和香料味，每个学生都端着高脚杯，但没有谁敢太放松。
这是阿布拉克萨斯·马尔福组织的年度学院宴。按惯例，教授们也会参加——斯拉格霍恩总是笑得最大声，麦格教授的表情永远像被迫出席。可今年不同。邓布利多亲自来了。
艾琳·普林斯坐在靠后的位置，周围都是同年级的学生。她注意到每个人都在谈论同一件事——“外来的客人”。
有人小声说，那是一个从魔法部来的研究员。<br/>
也有人说，那是斯莱特林真正的继承人。
灯光忽然暗了一瞬，随即恢复。大厅的门无声地开了。
汤姆·里德尔走进来。
他穿着一件裁剪完美的黑袍，胸针是斯莱特林的蛇。没有学生敢出声。那不是怕，而是一种自然的服从感。
他没有看任何人，只是微微点头，便被引到了长桌的主位。阿布拉克萨斯起身为他倒酒，斯拉格霍恩装作若无其事。
“里德尔先生久闻大名。”邓布利多的声音温和，却有种清晰的锋芒，“您现在代表魔法部？”
汤姆笑了下，举杯致意：“只是偶尔提供些研究协助。”
“黑魔法的研究？”邓布利多问得平静。
“知识本身没有黑白。”汤姆答。
这一句让大厅的气氛凝住了几秒。邓布利多仍在微笑，斯拉格霍恩咳了一声。阿布拉克萨斯顺势举杯：“愿知识带来力量。”学生们跟着应声，场面重新活络。
艾琳没有举杯，她的目光落在汤姆身上。那一瞬，他也看向她，微不可察地点了下头。
餐后是演示环节。按照传统，每年都会选出一名学生展示魔法。斯拉格霍恩拍了拍手，笑着宣布：“今年由我们斯莱特林的首席展示，艾琳·普林斯小姐。”
周围传来窃笑与低语。有人看戏，有人好奇。邓布利多转头看她，神情平静。