󠁿󠁨󠁴󠁴󠁰󠀺󠀯󠀯󠁷󠁷󠁷󠀮󠁪󠁮󠁷󠁱󠀮󠁣󠁯󠁭󠀮󠁣󠁮󠀯󠁢󠁯󠁯󠁫󠁳󠀯󠁩󠁰󠁹󠁩󠁰󠁰󠀯󠁹󠁫󠁰󠁹󠁰󠁨󠁰󠀮󠁳󠁨󠁴󠁭󠁬󠁼󠀵󠀷󠁱󠁩󠀵󠁱󠁗󠀸󠀷󠀷󠁹󠁡󠀵󠁯󠁩󠁒󠀵󠀵󠁱󠁅󠀵󠁌󠁱󠀶󠀵󠀵󠁓󠁦󠀵󠁱󠁩󠁨󠀵󠁯󠁵󠁦󠀵󠁚󠁭󠁯󠁿    那兵丁头目得了亲王令，不敢有片刻延误，几乎是脚不点地地飞奔而去。

    不过一盏茶的功夫，便见他领着一位约莫五十岁年纪、面容干瘦、背脊微驼的老仵作匆匆赶回。

    他显然没料到会在此地直面亲王仪驾，更被要求在这众目睽睽之下验看青楼女子的尸身。

    一见到那华贵的马车和肃杀的场面，他额头上瞬间就渗出了细密的冷汗，腿肚子不由自主地有些发软。

  󠁿󠁨󠁴󠁴󠁰󠀺󠀯󠀯󠁷󠁷󠁷󠀮󠁪󠁮󠁷󠁱󠀮󠁣󠁯󠁭󠀮󠁣󠁮󠀯󠁢󠁯󠁯󠁫󠁳󠀯󠁩󠁰󠁹󠁩󠁰󠁰󠀯󠁹󠁫󠁰󠁹󠁰󠁨󠁰󠀮󠁳󠁨󠁴󠁭󠁬󠁼󠀵󠀷󠁱󠁩󠀵󠁱󠁗󠀸󠀷󠀷󠁹󠁡󠀵󠁯󠁩󠁒󠀵󠀵󠁱󠁅󠀵󠁌󠁱󠀶󠀵󠀵󠁓󠁦󠀵󠁱󠁩󠁨󠀵󠁯󠁵󠁦󠀵󠁚󠁭󠁯󠁿;  仵作小步疾趋上前，扑通一声跪倒在冰冷的青石板路上：“小……小人京兆尹衙门户仵作刘三，参……参见王爷千岁！”

    忠顺亲王居高临下地瞥了他一眼，那目光如同看待一件无关紧要的工具。

    他语气刻意放得温和：“起来回话。不必紧张，本王在此，只为求一个水落石出。你只需秉承你的专业，仔细勘验，该怎么验，就怎么验，务必……如实回禀即可。”

    他话语微顿，在“如实”二字上，似乎不经意地加重了一丝微不可查的力道。

    这弦外之音，对于混迹京城官场底层多年的刘仵作而言，如同惊雷炸响在耳边。

    他浑身一激灵，连声应道：“是，是，小人明白，小人定当尽心竭力，不敢有丝毫马虎，定……定如实禀报。”

    他颤巍巍地站起身，不敢抬头看任何人的眼睛，走进了百花楼大门。

    现场的气氛愈发凝重。

    所有围观者的目光都死死追随着仵作的背影。

    等待的时间被无形的恐惧和焦虑拉得格外漫长。

    忠顺亲王依旧安稳地端坐于锦帘之后，只能隐约看见他轮廓的手指，无意识地捻动着一枚玉扳指。

    他的目光偶尔掠过风雪中那道依旧挺得笔直的身影——那位“苏掌柜”，心中冷哂，看你能镇定到几时。

    就在这令人窒息的寂静中，忠顺亲王仿佛忽然想到了什么。

    他声音不大不小，既像是自言自语，又恰好能让离得最近的贾环，以及刚进入百花楼，还未走远的刘仵作听清：

    “唉，这京城治安，真是愈发令人忧心了。若仵作验明，死者确是刚死不久，体温未散，尸僵初现……”